OBJECTIVE: To quantify the influence of increasing use of health-care services on rising rates of caesarean section in China. METHODS: We used data from a population-based survey conducted by the United Nations Population Fund during September 2003 in 30 selected counties in three regions of China. The study sample (derived from birth history schedule) consisted of 3803 births to mothers aged less than 40 years between 1993 and 2002. Multiple logistic regression models were used to estimate the effect of health-care factors on the odds of a caesarean section, controlling for time and selected variables. FINDINGS: Institutional births increased from 53.5% in 1993-1994 to 82.2% in 2001-2002, while the corresponding increase in births by caesarean section was from 8.9% to 24.8%, respectively. Decomposition analysis showed that 69% of the increase in rates of caesarean section was driven by the increase in births within institutions. The adjusted odds of a caesarean section were 4.6 times (95% confidence interval, CI: 3.4-11.8) higher for recent births. The adjusted odds were also significantly higher for mothers who had at least one antenatal ultrasound test. Rates of caesarean section in secondary-level facilities markedly increased over the last decade to the same levels as in major hospitals (P < 0.001). CONCLUSION: The upsurge in rates of births by caesarean section in this population cannot be fully explained by increases in institutional births alone, but is likely to be driven by medical practice within secondary-level hospitals and women’s demand for the procedure.

OBJETIVO: Cuantificar la influencia del aumento del uso de los servicios de salud en el incremento de las tasas de cesárea en China. MÉTODOS: Los datos empleados proceden de una encuesta poblacional llevada a cabo por el Fondo de Población de las Naciones Unidas durante septiembre de 2003 en 30 circunscripciones de tres regiones de China. La muestra estudiada (obtenida a partir de una lista de historias genésicas) abarcaba 3803 partos de madres de menos de 40 años registrados entre 1993 y 2002. Se usaron modelos de regresión logística múltiple para calcular el efecto de diversos factores relacionados con la salud en la probabilidad de cesárea, controlando el tiempo y otras variables. RESULTADOS: Los partos en instituciones aumentaron de un 53,5% en 1993-1994 al 82,2% en 2001-2002, y entre esas fechas los nacimientos por cesárea aumentaron del 8,9% al 24,8%. El análisis de descomposición mostró que el 69% del aumento de las tasas de cesárea se debió al incremento de los nacimientos en instituciones. La probabilidad ajustada de cesárea fue 4,6 veces (intervalo de confianza (IC) del 95%: 3,4-11,8) mayor para los nacimientos recientes. La probabilidad ajustada fue también significativamente mayor para las madres que se habían sometido al menos a una ecografía prenatal. Las tasas de cesárea en los establecimientos de nivel secundario aumentaron sensiblemente durante el último decenio, hasta alcanzar los mismos valores que en los hospitales principales (P < 0,001). CONCLUSIÓN: El repunte de las tasas de parto por cesárea en esta población no puede explicarse sólo por el aumento de los nacimientos en instituciones. Probablemente hay que tener también en cuenta la evolución del ejercicio de la medicina en los hospitales de nivel secundario y la demanda de ese procedimiento por las mujeres.

OBJECTIF: Quantifier l’influence du recours accru aux services de santé sur les taux de césarienne en Chine. MÉTHODES: Nous avons exploité les données d’une enquête en population menée par le Fonds des Nations Unies pour la population en septembre 2003 dans 30 comtés choisis dans trois régions chinoises. L’échantillon étudié (constitué en fonction de l’historique de l’accouchement) comprenait 3803 naissances survenues chez des mères de moins de 40 ans entre 1993 et 2002. Des modèles de régression logistique multiple ont été utilisés pour estimer l’effet de facteurs liés aux soins de santé sur les probabilités d’accouchement par césarienne, les variables contrôlées incluant notamment la période de naissance. RÉSULTATS: La proportion des naissances en maternité est passée de 53,5 % pendant la période 1993-1994 à 82,2 % pendant la période 2001-2002, tandis que le taux de naissance par césarienne correspondant augmentait de 8,9 à 24,8 %. L’analyse par décomposition a fait apparaître que 69 % de l’accroissement des taux de césariennes découlent de l’augmentation du taux de naissance en maternité. Les probabilités ajustées d’accouchement par césarienne étaient 4,6 fois plus élevées (intervalle de confiance à 95 %, IC : 3,4-11,8) pour les naissances récentes. Ces probabilités ajustées étaient aussi significativement supérieures pour les mères ayant subi au moins une échographie anténatale. Les taux d’accouchement par césarienne dans des établissements de soins de santé secondaire ont augmenté notablement sur la dernière décennie, jusqu’à atteindre des niveaux analogues à ceux des grands hôpitaux (p < 0,001). CONCLUSION: Les très fortes augmentations des taux de naissance par césarienne dans la population considérée ne peuvent s’expliquer totalement par l’accroissement des taux des naissances en maternité, mais sont aussi probablement imputables aux pratiques médicales des établissements de soins de santé secondaire et à la demande des femmes.